Саблезубые тигры (Smilodon fatalis) появились около 33 млн. лет назад, а 9 тыс. лет назад вымерли. Они обитали в Северной Америке.
"Это одно из золотых правил палеонтологии: узкая специализация - это успех в краткосрочной перспективе, но большой риск - в долгосрочной, - говорит Колин Макгенри из Университета Ньюкасла в Австралии. - Как только экосистема меняется, ты - первый кандидат на вымирание. А виды без специализации выживают".
Почему эти ужасные звери развивали свои противные клыки? Были ли они одиночками или охотниками за гордостью? И могли ли примитивные люди быть в меню? Давайте исследовать мир исследований сабля. Но более дюжины доисторических кошачьев имели аномально большие клыки - и, несмотря на широко распространенное мнение, ни один из них не был истинным тигром. Даже в 10 футах от него мелькает муравейник. 4-летний кошачий берет ее ежедневную утреннюю прогулку вокруг огороженного участка гепарда сафари дикой природы в Уинстоне, штат Орегон.
Никакой кошачьей грации, зато силы хоть отбавляй
Требуется буферная зона вокруг Блин: она может быть одним из посланников гепарда дикой природы сафари, ежедневно сталкиваясь с публикой в учебных сессиях и фотооперациях, но она все еще гепард - 75 фунтов мышц, когтей, зубов, и скорость. Мэдди периодически входит в белое ведро, хватает кусок сырого стейка и бросает его на Блин. Точно так же, как вы положили в жаркое, - говорит Райли.
Сопротивление живого материала
Ученые построили модель черепа, челюстей, зубов и мышц саблезубого тигра и подвергли ее анализу методом конечных элементов.
Этот метод широко применяют инженеры и конструкторы для оценки прочности материалов для несущих конструкций, таких как крылья самолетов.
Для сравнения была построена аналогичная модель льва (Panthera leo), который по сей день обитает в африканской саванне.Среди прочего, модель должна была ответить на вопрос, как именно саблезубый тигр использовал свои длинные клыки.
Блин родился один - один детеныш, без братьев и сестер, и ее мать бросила ее. В дикой природе это было бы смертным приговором, но эта счастливая сирота родилась далеко от африканской саванны, в самой успешной программе разведения гепарда в мире за пределами Африки. Когда Блин проходит мимо своего совместного прикрытия, Дайо скулит в ней.
Они проводят практически каждый момент своей жизни но Блин в нее идет, и есть много других больших кошек, чтобы их увидеть. Она видит суматранского тигра в другом корпусе и визжит, ее хвост свернулся между ее ног. Райли не боится, она раздражена. «Эй, это в моем пространстве», - говорит Райли. Вы видите, что она не убегает. Если бы Блин испугалась, она побежала. Тигр едва соизволил признать ее, безразлично.
На этот счет существует несколько различных теорий: одни ученые считают, что тигр прыгал на добычу, обнажив клыки, другие - что их зверь вонзал в тело крупной жертвы и карабкался ей на спину, третьи - что он наносил клыками тяжелые раны и убивал жертву.
По результатам моделирования стало ясно, что саблезубый тигр не мог действовать так же, как лев.
Гепарды находятся под угрозой на протяжении десятилетий. Гепард когда-то бродил по всей Африке и большей части Азии, но теперь они ограничены несколькими странами в Южной и Восточной Африке и в Иране, где население считается потерей Хабитат, браконьерством и охотой фермерами, защищающими их поголовье продолжает сокращать их численность.
Они нашли дома в зоопарках по всей Северной Америке. У вас есть хорошие шансы, что если вы видели гепарда в зоопарке в Соединенных Штатах за последние 40 лет, возможно, он родился, разводился или прошли через сафари дикой природы. Харт, он был замужней Калифорнийей и отец четырех дочерей, которые работали в сфере недвижимости.
Лев зажимает шею жертвы в пасти и душит ее с силой около 10 тыс. ньютонов. Удерживать ее с такой силой приходится около 10 минут, и все это время жертва бьется и сопротивляется.
Саблезубый тигр так не мог: его сила сжатия челюстей в три раза меньше, чем у льва, да и сжимать ее столько времени он был не в состоянии."Саблезубый тигр был похож на медведя: он очень сильный, у него мощные плечи, сильные лапы. Он был создан не для того, чтобы бегать; он набрасывался на других животных и прижимал их к земле", - объясняет Макгенри.
Это дошло до того, что вам посчастливилось найти этих животных в зоопарке. Его жена, Барбара, подумала, что предприятие будет интересно, но недолговечно: Это было весело, что-то другое и захватывающее. И, конечно же, мы всегда считали это временным, - сказала она.
Гепарды были первыми животными, прибывшими в сафари дикой природы, к которым вскоре присоединились еще 30 видов. Самые молодые - это пара детенышей, которым только что исполнилось год. Детеныши остаются со своими матерями в течение 18-24 месяцев. После этого сестры выходят соло на всю оставшуюся жизнь, будь то в дикой природе или в зоопарке. Братья остаются вместе на всю жизнь, образуя невероятно прочные связи, называемые «коалициями». Иногда неродственные мужчины тоже образуют коалиции. Спариваясь с женщиной-сиротой-блинчиком с Дайо, у хранителей возникла договоренность, которая не была бы замечена в дикой природе.
"То есть своими лапами он валил крупных животных на землю, прижимал, и только когда жертва переставала отбиваться, в дело вступали зубы. Одним мгновенным укусом в шею он перегрызал дыхательные пути и сонные артерии, снабжающие кровью мозг. Смерть наступала практически мгновенно", - продолжает он.
По его словам, в этом последнем укусе участвовали мышцы шеи, помогавшие вонзить клыки еще глубже.
С другой стороны, в дикой природе ее оставили бы умереть. Для гепарда, Блин является миниатюрным, но она примерно средняя, когда дело доходит до ее костлявой рамки, которая «просто идеальна», - говорит Райли. В дикой природе львы занимают до половины убитых гепардов, и даже крупные птицы могут отпугнуть их. «Они просто не хотят выбирать бой», - говорит Райли. «Если им навредит, они не смогут бежать, и если они не смогут бежать, они не могут есть, поэтому им лучше отказаться от еды и убежать». Гепарды в основном охотятся на антилоп и газелей, но они пойдут за зайцем или меньшим скотом, если еда ограничена.
Почему саблезубые тигры вымерли?
Такая тактика была эффективной только при охоте на крупных животных.
"Лев не так разборчив, лучше приспосабливается к новым обстоятельствам и при необходимости может разнообразить свой рацион. А саблезубый тигр был обречен, как только численность его любимой крупной добычи упала ниже критического уровня", - говорит доктор Стив Роу из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее.
Саблезубый тигр – прирожденный охотник
Здесь они получают один прием пищи в один день - после того, как хранители очистили свои ручки. Гепарды ежедневно ходят по дорогам, граничащим с соединением гепардов - огражденной коллекцией больших вложений посетители могут ехать рядом с кошками. Каждый из них регулярно становится свободным в этом пространстве. Хранители закрывают главные ворота к соединению, открывают одно ограждение и выпускают одного кота, который затем посещает все другие корпуса для кошек, обнюхивая через забор. Они также занимаются прогулками по природным тропам на близлежащих холмах, где расположено много дополнительных гепардов.
Вымирание саблезубого тигра пришлось на ледниковый период. В Северной Америке в это время вымерло довольно много видов крупных зверей, и примерно тогда же на континенте расселились люди, освоившие такое эффективное орудие охоты, как копье.
Однако прямой связи здесь, вероятно, нет, и по мнению большинства ученых в это же время весомую роль сыграли другие факторы, в том числе изменение климата.
С этих холмов, что кошки могут видеть стада животных, которые они могут обнаружить на африканской саванне, среди них слоны, гну, зелья Дамары и ящерицы, вымершие в дикой природе. Это очень успокаивающее положение для них, просто сидя на холме и глядя на все, что есть вокруг, - говорит Райли. «Мы считаем, что именно поэтому у нас были такие успехи в наших программах разведения».
Потому что она - один из трех гепардов посла в Сафари дикой природы - две другие - пара пятилетних братьев и сестер по имени Хайям и Мхумба - она занимается ежедневным контактом с посетителями Сафари дикой природы, которые могут сфотографировать рядом с ней, узнав о сохранении гепарда и биологии.
Кроме того, существует теория, что 13 тыс. лет назад на Северную Америку упал крупный астероид или комета, и часть животных этого не пережили.
Никакие не тигры, конечно – но звучит красиво
Вообще-то с названием «саблезубые тигры» связаны сплошные сложности, оговорки и путаница. Прежде всего, саблезубыми тиграми повелось именовать практически всех представителей вымершего подсемейства кошачьих, которые в действительности именуются саблезубыми кошками. В действительности саблезубые кошки - это большое количество видов животных, которые зачастую находятся друг с другом в весьма отдалённом родстве, и которые обитали как несколько десятков миллионов лет назад, так и примерно 10-12 тысяч лет назад.
Первый гепард, по сообщениям, родился в Индии в суде императора Могола 17-го века Акбара, который охотился с гепардами, как европейские королевцы охотились на собак. Гепард происходит от индуистского слова чита. Как сообщается, Акбар был удивлен рождением детеныша.
Но Акбар был более проницательным в отношении гепардов, чем он, возможно, осознал. Зачастую трудно заставить гепардов размножаться в неволе. Почти 50 лет спустя гепарды впервые приехали в Америку в качестве выставочных животных в зоопарке Центрального парка в Нью-Йорке, где они дебютировали в Пленстве, по-видимому, не хорошо сидели с гепардами, потому что большинство из них не проживало более одного года, и никаких новых родились гепарды.
Кроме того, к современным кошачьим даже представители наиболее поздних видов саблезубых кошек имеют опосредованное отношение – они, конечно, родственники, но весьма дальние, предки современных кошачьих отделились от предков саблезубых кошек миллионы лет назад.
Так что прижившееся по причине своей эффектности название «саблезубые тигры», которое в полной мере относится лишь к роду смилодонов, в действительности некорректно с научной точки зрения. Да, смилодоны имели длинные изогнутые клыки, похожие на сабли, но к тиграм они не имели никакого отношения – ни по внешности, но по своим повадкам, ни по родственным связям. История смилодонов, которых было несколько подвидов, длилась примерно 2,5 миллиона лет, вплоть до восьмого-девятого тысячелетия до нашей эры, когда последние представители этого вида вымерли на территории Америки. Ранее, около 30 тысяч лет назад, саблезубые тигры постепенно исчезли в Евразии.
Возможные причины исчезновения
Большая часть репродуктивной биологии гепарда остается загадочной и неизвестной. Но, судя по тому, что мы знаем, их биология не делает для них уверенную ставку. Наследие узкого места этой популяции живет сегодня в их генах. По сравнению с другими крупными кошками гепарды имеют гораздо меньшее генетическое разнообразие, и они более подвержены множеству заболеваний.
Мужские гепарды имеют некачественную сперму, с низким количеством сперматозоидов и необычно большим количеством деформированной спермы. У женских гепардов есть редкий вид эструса. Это спонтанно и непредсказуемо, без какого-либо известного регулярного цикла. «Они могут пройти в течение одного дня, а затем сделать, а затем отправиться в эструс через четыре дня», - говорит Райли.
Никакой кошачьей грации, зато силы хоть отбавляй
Выражение «кошачья грация» уже стало устойчивым, ведь большинство современных представителей этого семейства действительно обладают особым изяществом. Но в отношении смилодонов этот эпитет вряд ли мог быть применим, ведь саблезубые тигры по своему строению решали совсем другие задачи. В те времена объектом охоты саблезубых тигров были крупные травоядные животные вроде молодых мамонтов 
, бизонов, лошадей и так далее, обитавших на степных и лесостепных просторах Евразии и Америки.
Никакие не тигры, конечно – но звучит красиво
По словам Райли, некоторые вещи могут вызвать гепард, чтобы начать овуляцию. Другой - большой географический шаг. Беременность гепарда не может быть обнаружена гормональным тестом, как может быть у нас. Это долгое время для нетерпеливых биологов ждать, прежде чем подтвердить беременность даже там.
Гепарды не знают своих звездных навыков воспитания, и среди матерей очень много индивидуального разнообразия. Некоторые делают это; другие средние равнодушны; и все еще другие, кажется, полностью перегружены и подчеркнуты их детенышами - чувство, которое могут сочувствовать многим новым родителям.
В такой ситуации саблезубые тигры должны были быть мощными животными, крупными и сильными, чтобы быть в состоянии одолеть тоже крупную и неслабую добычу.
Поэтому по размерам саблезубые тигры были похожи на современных львов и даже превосходили их. Наиболее крупные смилодоны достигали веса в 400 килограмм, длина их теле без учёта хвоста (который всё равно был коротким. Не более 30 сантиметров) превышала два метра, высота в холке была около 125 сантиметров, а длинные клыки достигали длины в 28 сантиметров. Саблезубые тигры были общественными животными, то есть жили и охотились группами, в чём также состоит их сходство со львами, которые живут, как известно, прайдами.
И даже потенциально заботливые матки-гепарды, скорее всего, уйдут от одинокого детеныша, потому что их тела не могут производить молоко, если у них нет нескольких потомков. Помимо всего этого, когда дело доходит до спаривания, гепарды являются исключительно разборчивыми животными. Они не размножались с каким-то старым гепардом, с которым они столкнулись.
Итак, как спаривание гепарда идет в сафари дикой природы? Гепарды любят нюхать и обнюхивать. Они оставляют маркеры запаха с фекалиями и мочой и втирают их тела в поверхности, «делая все вонючим», говорит Райли. Если держатели подозревают, что самка-гепард овулирует, что трудно понять, поскольку они редко показывают поведенческие показатели, но иногда они распыляют мочу, и они могут тестировать фекалии и мочу для следов эстрадиола, гормона, вырабатываемого во время овуляции, - они удаляют ее из ее ручку и положить туда гепарда-мужчину и позволить ему понюхать.
Людям повезло
С учётом того, что известно о строении скелета саблезубых тигров, учёные полагают, что тактика их охоты также напоминала охоту современных львов. Суть этой тактики состоит в том, что добыча либо подстерегалась в засаде, либо загонялась несколькими смилодонами. Затем наиболее крупный и сильный саблезубый тигр бросался на жертву, стремясь быстро сбить её с ног и нанести страшными клыками смертельную рану, от которой бы животное скончалось в результате потери крови.
Высокочувствительный мужской гепатит носа, как правило, самый надежный инструмент, который хранители гепарда должны знать, является ли женщина овулирующей. Если он интересуется - если он пахнет этими эстровыми гормонами в ней, он начнет называть ее, - рассказывает Райли, - они делают этот веселый звонок - это называется заикающейся корой, потому что это именно то, что он звучит как. Вы можете слышать их сквозь парк.
Сопротивление живого материала
Она продолжает: «Если он будет реагировать очень сильно, мы поместим ее в ручку по соседству или вдоль линии ограждения, чтобы они могли разговаривать друг с другом и видеть, будут ли они собираться». Положительный знак если она заикается - лает обратно. Если она получит то, что мы называем кокетливым, - она будет действовать все вяло, она будет кататься по траве, она будет много хлопать хвостом - мы будем считать это как Хороший знак. Если они выглядят действительно счастливыми, и они выглядят так, как будто они будут любить друг друга, тогда мы помещаем в ту же ручку, а затем смотрим и надеемся, что магия произойдет.
К такому вывод специалистов привели несколько моментов. Во-первых, были отмечены особенно мощные передние лапы саблезубых тигров – видимо, именно на них приходилась основная нагрузка во время охоты. Во-вторых, были проанализированы особенности строения челюсти саблезубых тигров, и выяснилось, что эти животные были способные раскрывать пасть на 120 градусов (для сравнения – современные кошачьи не могут раскрыть пасть шире, чем на 65 градусов).
Самец будет следовать за женщиной, зовет ее, и в какой-то момент она осторожно ляжет перед ним, и он поднимет ее. Как и все большие или маленькие кошки, гепарды имеют колючие пенисы. «Это не может быть удобно, - говорит Райли, - если кричит в конце, это действительно хороший знак, потому что это означает, что он получил то, куда ему нужно идти».
Почему саблезубые тигры вымерли?
Если гепарды хорошо ладят, они могут провести ночь вместе и провести несколько сеансов разведения, что увеличивает вероятность зачатия. Но иногда магия вообще не бывает. В таком случае «мы возвращаем их домой и называем это днем», - говорит Райли. «И мы попробуем на следующий день с кем-то другим».
В-третьих, недавно учёные провели компьютерное моделирование. Заложив в него все известные о саблезубых тиграх параметры, чтобы выяснить насколько сильна была хватка этого зверя. И было обнаружено, что у саблезубых тигров был относительно слабый укус. Конечно, если бы саблезубый тигр схватил человека, мало бы не показалось – но его сила укуса была втрое слабее, чем у льва, который способен десять минут удерживать жертву в своей пасти, пока та не умрёт. Так что наиболее вероятная охотничья тактика смилодона – наброситься на жертву, свалить её с ног и, пока она не оправилась и не поднялась, огромными клыками нанести решающую рану в область трахеи и сонной артерии.